Um objeto não identificado atingiu um avião comercial da United Airlines durante um voo de Denver para Los Angeles, na manhã da última quinta-feira (16). O impacto ocorreu a cerca de 36 mil pés de altitude (aproximadamente 11 km), nas proximidades de Moab, Utah, e deixou o piloto ferido, forçando um pouso de emergência no Aeroporto Internacional de Salt Lake City.
A aeronave, um Boeing 737 MAX 8, transportava 134 passageiros e seis tripulantes. De acordo com relatos à emissora FOX 11, uma das passageiras, Heather Ramsey, filmava o nascer do sol quando percebeu algo fora do comum.
“Uma comissária levantou a voz e mandou interromper o serviço. Pouco depois, o piloto anunciou que havíamos colidido com um objeto”, contou Ramsey, descrevendo o episódio como “assustador”.
Segundo o portal O Globo, o avião chegou a perder cerca de 3 mil metros de altitude antes de pousar. Imagens divulgadas na rede X (antigo Twitter) mostram o para-brisa da cabine danificado e o braço do comandante lesionado.
Em nota, a United Airlines informou que o voo pousou em segurança e que todos os passageiros seguiram viagem em outra aeronave ainda no mesmo dia. A companhia destacou que seus para-brisas possuem múltiplas camadas de vidro, capazes de preservar a integridade estrutural mesmo em caso de danos.
Investigação
O incidente está sendo investigado pelo Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB), que analisa dados meteorológicos, informações de radar e os registros do gravador de voo. O para-brisa danificado foi encaminhado para exame técnico.
Até o momento, a origem do objeto continua desconhecida. Passageiros levantaram hipóteses que vão desde drones até fragmentos espaciais, embora a Administração Federal de Aviação (FAA) considere esta última hipótese altamente improvável. A agência estima que as chances de uma aeronave comercial ser atingida por detritos espaciais sejam inferiores a uma em um trilhão.
O piloto, elogiado por manter a calma durante o incidente, segue sob cuidados médicos, enquanto o avião permanece em inspeção técnica em Salt Lake City.